“벚꽃 끝나면 뭐 보지?” 도심 속 하얀 눈꽃

🌸“벚꽃 끝나면 뭐 보지?” 도심 속 하얀 눈꽃

“벚꽃 끝나면 뭐 보지?” 도심 속 하얀 눈꽃

 

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벚꽃이 지나가고 공허한 4월 말, 도심을 하얗게 뒤덮은 ‘이팝나무’가 또 다른 설렘을 전합니다. 서울과 경기 곳곳에서 절정을 맞은 이팝나무 개화, 그 매혹적인 풍경과 함께 이팝나무의 뜻, 유래, 식생지, 그리고 우리가 놓치고 있던 봄날의 마지막 주인공을 조명합니다.

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벚꽃이 떠난 자리, 흰 눈처럼 다시 피어오르다

매년 봄이면 사람들은 벚꽃의 흩날림에 열광합니다. 그러나 벚꽃이 지고 나면 봄도 끝난 것처럼 허전함이 밀려오죠. 그 순간, 서울의 거리 한복판에서 또 다른 ‘하얀 눈꽃’이 피어나기 시작합니다. 그것은 바로 ‘이팝나무’입니다.

한 번쯤 봤을 겁니다. 도심 속 공원, 아파트 단지, 학교 정문이나 길가에서 하얗게 솟아오른 눈송이 같은 꽃들. 이름은 모르지만 왠지 눈길이 가는 그 나무. 이제는 그 이름을 기억할 때입니다. 이팝나무. 지금이 바로, 그 절정의 순간입니다.

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🌿 이팝나무란 무엇인가: 이름 속에 담긴 옛사람들의 지혜

이팝나무는 물푸레나무과에 속하는 낙엽활엽소교목으로, 정식 명칭은 Chionanthus retusus입니다. 꽃이 흰 쌀밥처럼 풍성하게 핀다고 해서 '이(米, 쌀) + 팝(밥)'이라는 이름이 붙었습니다. 이름부터가 참 정겹지 않나요?

조선 시대에는 이팝나무의 개화 시기를 농사의 기준으로 삼았다고 전해집니다. 꽃이 피면, 논에 물을 대고 모를 심을 준비를 하라는 자연의 신호였던 것이죠. 이처럼 이팝나무는 단순한 조경수가 아닌, 농경 사회에서 계절의 이정표였습니다.

📈 지금, 서울·경기 어디에서 볼 수 있나? (2025년 4월 기준)

4월 말부터 5월 초까지 이팝나무는 개화의 절정을 맞습니다. 특히 서울과 경기도의 주요 지역에서는 쉽게 만날 수 있습니다.

• 서울: 남산공원, 서울숲, 경희궁, 창경궁, 경의선 숲길
• 경기: 의정부시청 앞 거리, 고양 일산호수공원, 수원 행궁동 일대, 부천 중앙공원

서울시 도시녹화과에 따르면, 2025년에는 평균 기온이 평년보다 높아 개화 시기가 예년보다 3~5일가량 빨라졌다고 합니다. 4월 25일부터 5월 5일 사이가 ‘황금타임’이라고 하니, 지금이 바로 사진 찍기 가장 좋은 순간입니다.

🧪 과학적으로 본 이팝나무의 특징

이팝나무는 도시 환경에 강합니다. 대기오염과 토양 황폐에도 잘 견디며 병충해에도 강한 편이라 도심 조경수로 많이 심어졌습니다. 게다가 뿌리가 깊지 않아 보도블럭을 들뜨게 하지 않아, 인도변에 적합한 나무이기도 하죠.

꽃은 작고 길쭉한 흰색 꽃잎이 모여 풍성하게 피며, 멀리서 보면 마치 나무 전체가 솜사탕을 뒤집어쓴 것처럼 보입니다. 이 꽃은 향기도 은은하여 벌과 나비를 유인하는 효과도 탁월합니다.

💭 우리가 몰랐던 이팝나무의 상징성과 감성

이팝나무는 시각적 아름다움 외에도 상징적인 의미를 지닙니다. 하얀 쌀밥처럼 꽃이 피어난다는 점에서 '풍요'와 '감사'를 상징하며, 특히 어르신들 세대에는 '풍년'을 떠올리게 하는 나무입니다.

이 나무를 배경으로 삼은 고백, 프로포즈, 가족 사진도 늘고 있습니다. SNS에서는 #이팝나무 #하얀꽃길 해시태그가 급상승 중이며, 감성 사진 인생샷 명소로 재조명되고 있죠. ‘벚꽃은 너무 뻔해’, ‘이제는 이팝나무 시대’라는 말도 들립니다.

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봄의 끝자락, 이팝나무와 함께 걷다

벚꽃이 사라졌다고 봄이 끝난 건 아닙니다. 아니, 어쩌면 진짜 봄은 지금 시작되는지도 모릅니다. 도심을 뒤덮은 하얀 눈꽃, 이팝나무가 남긴 풍성한 감동은 단순한 계절의 풍경을 넘어섭니다.

우리가 무심코 지나쳤던 나무 한 그루, 꽃 한 송이. 그것이 우리 일상에 얼마나 따뜻한 감정을 선물할 수 있는지를 이팝나무는 조용히 증명합니다.

이번 주말, 핸드폰 하나 들고 이팝나무 길을 걸어보세요. 카메라에는 꽃이, 마음에는 위로가 담길지도 모릅니다.

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